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Production — Sister Act, Théâtre Barnabé, dès le 13 novembre 2026

À partir du 13 novembre 2026, le Swiss Broadway Orchestra retrouvera Sister Act au Théâtre Barnabé à Servion. Mais avant de pouvoir entendre les premières notes sur scène, cinq nouvelles voix instrumentales ont dû être enregistrées, mixées et intégrées à un dispositif technique entièrement repensé.

En 2019, le Swiss Broadway Orchestra avait déjà accompagné Sister Act dans une formation de sept musiciens. Pour cette nouvelle production, les exigences de Music Theatre International (MTI) ont évolué : l'autorisation obtenue en mai 2026 imposait cette fois une configuration correspondant à douze musiciens. Un changement important, qui impliquait notamment de produire de nouvelles parties enregistrées.

Un défi lancé au printemps

L'autorisation définitive n'est arrivée qu'en mai, avec une échéance fixée à la mi-août pour fournir environ 2 h 30 de musique enregistrée. Le SBO avait toutefois la possibilité de déterminer lui-même quels instruments seraient joués en direct et lesquels seraient enregistrés. Il a donc fallu analyser l'orchestration, travailler les partitions dès le mois de juin et trouver le meilleur équilibre entre les musiciens présents sur scène et les parties enregistrées.

Le défi était multiple : un délai très court, des contraintes financières, la disponibilité des artistes et surtout une exigence de qualité maximale. Car ces enregistrements ne sont pas de simples « bandes » destinées à compléter discrètement l'orchestre. Ils devront accompagner les musiciens du SBO pendant près de 50 représentations. Chaque détail compte donc : interprétation, précision, prise de son, montage et intégration technique.

Cinq voix instrumentales… treize canaux audio

Au total, cinq voix instrumentales supplémentaires ont été enregistrées. La particularité du dispositif réside dans la manière dont elles seront utilisées en représentation : les enregistrements seront diffusés depuis Ableton Live sur 13 canaux audio séparés, permettant à l'ingénieur du son de les traiter comme s'il s'agissait de véritables instrumentistes présents sur scène.

Cette séparation offre notamment la possibilité de régler individuellement les différentes parties dans la salle, comme pour les instruments joués en direct. En parallèle, l'ensemble du spectacle sera synchronisé grâce à des click tracks, afin que les musiciens live restent parfaitement en phase avec les parties enregistrées tout au long du spectacle.

Cinq jours de studio

Pour réaliser ce travail, le SBO a mobilisé une équipe de musiciens spécialement réunie pour cette production :

• Claire Chanelet — flûte
• Olivier Kessi — clarinette, saxophone alto et piano 3
• Vincent Kessi — trompette
• Vivien Hochstätter — percussions latines
• Nicolas Curti — percussions classiques
• Stefano Rana — guitares

Les enregistrements ont été réalisés principalement dans le studio du SBO à Genève, tandis que les percussions ont été enregistrées dans un autre établissement afin de bénéficier des conditions adaptées à ces instruments. Au total, le projet a représenté cinq jours de prises de son, auxquels se sont ajoutées environ deux semaines de préproduction et de postproduction.

Derrière les quelques minutes de musique finalement entendues sur scène se cache donc un important travail de préparation : révision des partitions, choix des instruments, préparation des sessions, enregistrement, montage, mixage, programmation des 13 canaux et intégration dans le dispositif Ableton Live du spectacle.

L'exigence du Swiss Broadway Orchestra

Ce projet illustre une nouvelle fois une particularité du travail du Swiss Broadway Orchestra : lorsqu'une production doit évoluer, l'enjeu ne consiste pas simplement à « faire fonctionner » la musique. Il s'agit de rechercher le meilleur résultat artistique et sonore possible, tout en construisant un dispositif suffisamment fiable pour accompagner les artistes et les techniciens sur la durée.